Articles de presse
European Law online : du cours au réseau, décembre 2002
Le programme « European Law online », réalisé dans le cadre du Campus virtuel suisse, vise la réalisation d’un cours de droit européen sur l’Internet. Avec une particularité intéressante : la collaboration « en réseau » de plusieurs enseignant-e-s actifs dans différentes universités suisses et européennes. Comment font-ils-elles pour travailler ensemble ?
Les nouvelles technologies de l’information et de la communication (NTIC) constituent une révolution médiatique et culturelle sans précédent. Leur introduction dans l’enseignement présente de nombreux avantages pour les étudiant- e-s : amélioration de l’information, utilisation de documents multimédia, exercices interactifs, utilisation du « learning by doing ». Mais ces avantages nécessitent l’utilisation d’une technologie avancée et très chère. Les experts estiment généralement que l’utilisation des nouvelles technologies multiplie par huit environ le « coût de fabrication » d’un cours. L’investissement apparaît rentable, car la diffusion des cours électroniques conçus avec intelligence permet d’économiser les deux tiers des « coûts de diffusion » d’un cours 1. Il n’en reste pas moins que le prix des NTIC dépasse les capacités financières d’une seule université. Pour contourner cet obstacle majeur, les universités n’ont qu’une seule solution. Elles doivent mettre en commun leur énergie et leurs ressources afin de réaliser ensemble ce qu’aucune d’entre elles ne peut réaliser seule. Telle est d’ailleurs la logique du CVS, qui ne soutient que des réseaux de trois universités au moins et non des projets individuels. Nécessaire, cette coopération inter-universités n’en est pas moins extrêmement délicate à mettre en place. Trois critères nous semblent déterminants : l’existence de contacts pré-existants, le développement d’un outil flexible et l’envie d’avancer ensemble.
Des contacts pré-existants
L’informatique forme un espace en constante évolution. Il ne s’agit pas là d’un préalable facile. De nombreux universitaires - et particulièrement les juristes - sont habitués à des projets aux contours bien définis. Or, en informatique, un concept trop précis et prévisible constitue le plus sûr moyen d’inventer un produit qui sera dépassé dès son lancement. Pour réussir, il faut au contraire s’appuyer sur les savoirsfaire et concevoir des outils évolutifs, capables de conserver leur valeur dans le temps - à condition de maintenir en place l’équipe qui saura les faire évoluer.
Compte tenu de ces contraintes, il apparaît difficile de « monter de toutes pièces » le réseau universitaire destiné à un projet informatique. C’est dans les contacts pré-existants qu’il faut rechercher les partenaires. Dans le cas du projet European Law online, ce furent la coopération BENEFRI (partenariat avec Berne et Neuchâtel), des liens historiques (avec l’Université de la Suisse italienne), un précédent projet commun (avec la Fondation Jean Monnet pour l’Europe) et une convention de coopération existante, quoique « endormie » (partenariat avec Strasbourg). Une extension du réseau apparaît vraisemblable, mais il est d’ores et déjà certain qu’elle se fera avec des « amis de longue date » de l’un ou l’autre des partenaires actuels.
Le développement d’un outil flexible
Les technologies de l’information permettent de réaliser des cours aux caractéristiques très variables. Toutefois, en schématisant, il est possible de distinguer deux familles. La première réunit des cours - et autres supports - destinés à une utilisation unique. Ils possèdent une structure, un contenu et un graphisme définis une fois pour toutes en fonction de cette utilisation. Leur conception est relativement simple, mais il paraît difficile de les faire évoluer. La seconde famille réunit des produits destinés à des utilisations multiples - y compris, s’ils sont bien conçus, des utilisations qui ne pouvaient pas être imaginées à l’avance. Leur conception s’avère cependant longue et complexe. Pour une équipe qui débute - en général à partir d’une feuille blanche - il est particulièrement tentant d’opter pour un cours qui appartient à la première famille. Cela permet d’obtenir des résultats rapides qui enchanteront - momentanément - les personnes impliquées. Cette démarche comporte cependant un risque majeur. Rapidement, il apparaîtra difficile, voire impossible, de satisfaire les désirs et les conceptions des différents membres du réseau, à moins que ceux-ci ne soient totalement convergents. Dans tous les autres cas, il est préférable d’opter pour un produit flexible qui se prêtera à des utilisations diverses.
L’envie d’avancer ensemble
Le troisième critère peut paraître évident. Qui n’a pas envie, au sein de la communauté scientifique, d’échanger des idées et des projets avec des collègues dont la formation et l’expérience sont différentes ? Cette (première) envie constitue une condition nécessaire mais insuffisante. Le développement d’un cours électronique représente un travail de longue haleine et exige, nous l’avons dit, un investissement de départ important, tant en créativité qu’en argent. En retour, celles et ceux qui auront consenti ces efforts seront récompensés par un produit aux potentialités immenses, mais - comme tout produit informatique - en constante évolution.
Cette situation oblige les partenaires d’un projet informatique à faire preuve de dynamisme et d’esprit d’équipe pour poursuivre le développement de leurs travaux. Le programme European Law online, par exemple, a déjà été intégré au sein du réseau des Campus numériques français, avec un réseau spécifique, réuni autour de l’Université Robert Schuman de Strasbourg.
Matthieu Canevascini
Europäisches Recht : intensivere Zusammen arbeit im Netzwerk
Die Zusammenarbeit mehrerer inund ausländischer Universitäten zur Entwicklung des virtuellen Kurses über Europäisches Recht gibt die Möglichkeit, einige allgemeine Schlussfolgerungen zu ziehen. Von entscheidender Bedeutung erweisen sich die Nutzung und Intensivierung bereits bestehender Kontakte sowie die Konzeption von Instrumenten, die sich ständig weiter entwickeln lassen. Solche Produkte erfordern zwar mehr Ausdauer und Kreativität und verursachen höhere Herstellungskosten, sind jedoch in der Verteilung erheblich preiswerter. Nicht zu unterschätzen ist überdies die Bereitschaft aller Beteiligten, etwas gemeinsam zu schaffen.
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