Généralités sur les tests

La notion de « test » revêt plusieurs significations. Dans le cas de l’évaluation d’un didacticiel, les tests peuvent correspondre à des procédures plus ou moins standardisées qui sont utilisées pour mesurer le comportement ou la performance  , de personnes. Un test fournit des données quantitatives, par exemple le nombre de points dans un test d'apprentissage.

Un test est composé de différents items. Ces items peuvent être exprimés sous forme de questions ouvertes, semi-ouvertes ou fermées (cf. les commentaires sur le questionnaire : ...- Méthodes d’évaluation - Les questionnaires ).

Les tests sont conçus soit selon une procédure complexe de construction de test, soit ad hoc. Pour des tests ad hoc, on parle de tests informels. Ces tests sont non-standardisés et leurs critères de qualité n’ont pas été contrôlés ; ils sont développés par les évaluateurs conformément aux objectifs d’évaluation. Les tests standardisés, en revanche, devraient remplir les critères de qualité (objectivité, fiabilité et validité). On peut distinguer deux types de tests standardisés, qui s’appuient sur des points de référence différents pour l'analyse des performances au test:

· Tests s’appuyant sur une norme : lors de l’utilisation de tests s’appuyant sur une norme, une performance individuelle au test est comparée à la performance moyenne d’un groupe de référence.

· Test s’appuyant sur un critère : les tests s’appuyant sur un critère sont utilisés pour comparer la performance individuelle à un critère prédéfini (p.ex. un nombre de points précis). Ces tests permettent p. ex. de mesurer des changements dans la performance d’apprentissage suite à une mesure de formation.

Un autre type de test est celui des tests en situation, à savoir les échantillons de travaux, les jeux de rôles, les études de cas, les discussions de groupe, les jeux tactiques et les simulations. Ces tests permettent d’identifier les procédures mises en œuvre pour réaliser des tâches qui s’apparentent à la réalité.

Le choix du type de test dépend des objectifs et des conditions de réalisation du test, ainsi que des disponibilités en ressources financières, humaines et de temps (cf. Tergan, 2000).

Besoin en ressources
Le développement de tests standardisés est très onéreux. Pour la réalisation et l'analyse, les tests en situation en particulier demandent beaucoup de ressources.

Avantages
Un avantage des tests réside dans la comparabilité des résultats (entre personnes, dates de réalisation, etc.).

Inconvénients
Des connaissances théoriques approfondies sur les tests sont nécessaires pour développer un test standardisé (cf. p. ex. Bortz et Döring, 2003)